ย้อนรอยรองเท้าแมรี่เจน...จากรองเท้าเด็กอนุบาลแสนน่าเบื่อ สู่ไอเท็มชิ้นสำคัญบนรันเวย์

สำหรับผู้หญิงทั่วโลก รองเท้าแมรี่เจน ดูเหมือนจะเป็นรองเท้าคู่แรกๆ ที่พวกเธอได้สวมใส่ อีกทั้งรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์ของรองเท้าชนิดนี้ อย่างสายรัดด้านหน้าที่รัดพาดผ่านหน้าเท้าของผู้สวมใส่ ทำให้กลายเป็นอีกหนึ่งชนิดรองเท้าที่เป็นตัวเลือกสำหรับผู้ปกครองจำนวนมาก เพราะยากที่จะดึงออกได้ด้วยแรงของเด็กๆ นั่นจึงเป็นที่มาของอีกหนึ่งฉายาของรองเท้าแมรี่เจนที่ว่า รองเท้าสำหรับเด็กอนุบาล ทว่าในทางกลับกัน พวกเราบางคนก็ยังได้รับการแนะนำให้รู้จักกับรองเท้าชนิดนี้ผ่าน Courtney Love, Alice in Wonderland หรือแม้แต่ Alexa Chung ตามสื่อช่องทางต่างๆ ที่เตะตาเราเข้าอย่างจังด้วยเช่นกัน

แมรี่เจน นับเป็นรองเท้าอีกหนึ่งคู่ ที่มีดีไซน์ไร้กาลเวลา ถูกผลิตซ้ำในรูปแบบที่แตกต่างกันออกไป ตลอดหลายยุคหลายสมัยที่ผ่านมา ซึ่งโดยปกติแล้วรองเท้าแมรี่เจน สามารถเป็นได้ทั้งรูปแบบที่มีส้น และไม่มีส้น อีกทั้งยังถูกสร้างสรรค์ขึ้นจากวัสดุที่หลากหลายซึ่งอาจจะเป็นหนัง หรือผ้าฝ้ายก็ได้ อีกทั้งยังมาในรูปแบบของการตกแต่งลายดอกไม้ บล็อกสี และอีกมากมาย ไม่ใช่เพียงดีไซน์เรียบๆ อย่างที่นักเรียนใส่กันทั่วไป

แม้ว่ารองเท้าในตำนานรุ่นนี้จะได้รับการบันทึกบนหน้าประวัติศาสตร์วงการแฟชั่นว่ามีมานานแล้วก็ตาม หากจุดเริ่มต้นที่น่าจะเป็นจริงที่สุด น่าจะอยู่ช่วงราวต้นทศวรรษที่ 1900s จากกระแสความนิยมของการ์ตูนเรื่อง Buster Brown ของ Richard Outcault ที่เราทุกคนจะได้เห็นตัวละครหนึ่ง ที่มีชื่อว่าแมรี่ เจน สวมรองเท้าที่มี่ลักษณะมีสายคาดด้านหน้าสีดำขลับ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาชื่อแมรี่ เจน จึงกลายเป็นชื่อของรองเท้าที่มีลักษณะเช่นเดียวกันนี้ตามสมัยนิยม และตามความสำเร็จของการ์ตูนเรื่องนี้ ที่มีกระแสให้คนพูดถึงในมหานครนิวยอร์ก ตั้งแต่ปี 1902 ถึง 1906 ก่อนที่ผู้สร้างอย่าง Outcault จะออกจาก Herald ที่ถือลิขสิทธิ์การ์ตูนเรื่องนี้ในปีถัดมา ทิ้งไว้เพียงชื่อแมรี่เจน ที่บัดนี้ได้กลายเป็นชื่อเรียกรองเท้าชนิดหนึ่งที่คนทั่วเมืองต่างเรียกขานไม่ขาดปาก

จริงอยู่ที่รองเท้าแมรี่เจน มีช่วงชีวิต และประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ผูกติดกับภาพลักษณ์ของเหล่าสุภาพสตรี แต่คุณคุณอาจต้องประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อรู้ว่าตัวการ์ตูน Buster Brown ไม่ใช่คนเดียวในประวัติศาสตร์ที่สวมรองเท้าแมรี่เจน เพราะหากได้หันไปมองภาพวาดของเหล่ากษัตริย์อังกฤษ หลายคนก็เลือกที่จะสวมใส่รองเท้าแมรี่เจน ในการถ่ายภาพบุคคลตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยเช่นกัน แม้แต่เด็กชายตัวเล็กๆ ยังเคยสวมใส่แมรี่เจน เป็นส่วนหนึ่งของชุดนักเรียน หรือชุดไปโบสถ์ ดังที่เราได้เห็นลูกชายของจอห์น เอฟ เคนเนดี ผู้มีชื่อเสียง สวมใส่แมรี่เจนไปเข้าร่วมงานศพพ่อของเขาในเวลานั้น จึงไม่อาจกล่าวได้ถนัดปากนักว่า แมรี่เจนเป็นสมบัติของเหล่าสุภาพสตรีเสียทีเดียว

และเมื่อเข้าสู่ยุค 1960s, 1970s และ 1980s รองเท้าแมรี่ เจน ก็โด่งดังเป็นพลุแตก กลายเป็นไอเท็มแฟชั่นชิ้นสำคัญ ที่เราได้เห็นเหล่าสาวกแฟชั่นคนสำคัญ ทั้ง Twiggy, Jean Shrimpton และ Dusty Springfield สวมใส่รองเท้าแมรี่เจนตลอดทั้งยุค ลามไปจนถึงอีกสิบปีถัดมา รองเท้าดังกล่าวก็ยังได้รับความนิยมไม่เสื่อมคลายในช่วงทศวรรษที่ 1990s จากการที่วัฒนธรรม และกระแสนิยมย่อยหลาย ๆ กลุ่มนำรองเท้าชนิดนี้มาใช้ เราจึงได้เห็นรองเท้าแมรี่เจนไปโผล่เป็นฉากหลังให้กับเทรนด์มากมาย